В России 7 июля отмечается День воинской славы. 256 лет назад, в 1770 году, русская эскадра под командованием графа Алексея Орлова, адмирала Григория Спиридова и капитана-командора Самуила Грейга дала сражение турецкому флоту. Это произошло в бухте Чесма в Хиосском проливе Эгейского моря у западного побережья Турции.
Силы противника вдвое превосходили по численности, и тем не менее русские военные моряки разбили турков.
Сражение прошло в два этапа. Сначала (5 июля) в Хиосском проливе русские корабли атаковали турецкий флот под прямым углом – в то время это было нестандартным решением. Русский линейный корабль «Святой Евстафий» взял на абордаж турецкий флагман «Реал Мустафа». В результате боя оба судна взорвались. Лишенная управления турецкая эскадра была вынуждена отступить в Чесменскую бухту.
В рамках второго этапа сражения 7 июля русские корабли заблокировали выход из бухты. В бою применили брандеры, один из которых поджег 84-пушечный турецкий корабль. Начался пожар, быстро охвативший турецкие линейные корабли и вспомогательные суда. В результате флот Османской империи, стоявший в бухте, был уничтожен.
Чесменское сражение помогло серьёзно нарушить турецкие коммуникации и установило эффективную блокаду Дарданелл.
В память о Чесменской победе была выбита медаль, которой награждались все участники сражения. Граф Орлов был награждён орденом Святого Георгия 1-й степени и получил почётное добавление к своей фамилии — Чесменский. Адмирал Спиридов получил высший орден Российской империи — орден Святого Андрея Первозванного. Контр-адмирал Грейг был удостоен ордена Святого Георгия 2-й степени.
В честь этой победы в Гатчине был установлен Чесменский обелиск, в Царском Селе — Чесменская колонна, в Петербурге был построен Чесменский дворец и Чесменская церковь, а имена участвовавших в битве кораблей долгие годы присваивались новым линкорам России.